martes, 29 de diciembre de 2015

Novedades: Todo lo perdido y encontrado - Lucy Foley

Corren los años ochenta y a Kate, una joven fotógrafa londinense, le está costando mucho sobreponerse a la muerte de su madre, una famosa bailarina de orígenes inciertos. Cuando recibe de manos de su abuela adoptiva un misterioso retrato de una mujer que guarda un sorprendente parecido con su madre, Kate se embarca en un viaje para desenmarañar su historia familiar que la llevará desde Córcega, donde está la casa del famoso pintor Thomas Staff ord, hasta el París de los años treinta. En este inolvidable periplo, con el que pretende hacer las paces con su pasado, descubrirá una gran historia de amor truncada por la guerra y un gran misterio: ¿qué relación tiene el autor del cuadro con su madre? ¿Y con la propia Kate?

jueves, 10 de diciembre de 2015

Canción de Hielo y Fuego II. Choque de Reyes - George R.R. Martin

Joffrey Baratheon, primogénito del rey Robert, lo sucede en el Trono de Hierro tras los últimos acontecimientos y gobierna los Siete Reinos con crueldad. Pero no es más que un pelele en manos de su madre, la reina regente Cersei, y de sus consejeros. 

Tyrion Lannister asume el cargo de mano del rey y hace valer sus artes de manipulador para defender al rey Joffrey de sus enemigos... y proteger su vida de los supuestos amigos. Los hermanos de Robert dirigen sus ejércitos en una guerra de sucesión que desangra Poniente, mientras Robb Stark es proclamado Rey en el Norte. 

Al mismo tiempo, los exploradores de la Guardia de la Noche, desguarnecidos y dejados de la mano de dioses antiguos y nuevos, se preparan para afrontar una invasión de dimensiones terroríficas.

Después de la muerte del rey Robert, todo el mundo quiere ocupar el Trono de Hierro, con lo que nos encontramos con cuatro reyes en los Siete Reinos: Robb Stark Rey en el Norte, Stannis y Renly Baratheon que se autoproclaman reyes y el primogénito del difunto rey, que como es el que estaba más cerca, es el primero en sentarse en el trono. Y mientras, Invernalia es arrasada por Ramsey Bolton, todo por culpa de Theon Greyjoy que es un tarado. Y es que en  esta segunda entrega ya se ve claramente de qué pie cojea cada personaje y claro, vamos adquiriendo simpatías y odios.

En esta segunda novela me quedo con la astucia de Tyrion Lannister, para mí uno de los mejores personajes de toda la saga.

Como siempre, la escritura de George R.R. Martin, espectacular.

sábado, 5 de diciembre de 2015

The Holy Cannabis - Arcadio Rodríguez

El escritor Arcadio Rodríguez tiene nueva novela, The Holy Cannabis, y está en plena promoción de la misma.

Aquí podéis ver cómo conseguirla y el booktrailer.



martes, 1 de diciembre de 2015

La historia miente - Erich Von Däniken

¿Ha oído usted hablar del misterioso manuscrito Voynich cuya escritura aun hoy sigue sin ser descifrada? ¿ Sabe que en el Libro de Enoch, un apócrifo del Antiguo Testamento, se habla de seres celestes que deciden bajar a la Tierra para mantener relaciones sexuales con las hijas de los hombres? ¿ Sabe que en una cueva de Ecuador un sacerdote encontró un tesoro tan insólito como extraordinario respecto a lo que sabemos de nuestro pasado? ¿Sabe que las últimas investigaciones sobre las líneas de Nazca han aportado aun más interrogantes que respuestas? Con nuevas investigaciones y datos sobre estos y otros temas igual de apasionantes, en esta nueva y polémica obra, Erich von Däniken continua con su tarea de demostrar que en un pasado la Tierra fue visitada por seres de otro planeta y que hay muchos testimonios y pruebas que lo demuestran. Pruebas que, según von Däniken, han sido y son olvidadas cuando no ocultadas por la historia oficial, ¿por qué?

De este libro en un principio me atrajo el título y como me gusta la historia, y mucho, me decidí a leerlo. ¿Será que los historiadores nos ocultan cosas? Al llegar a la página 24, donde encontré por primera vez la palabra "extraterrestres" estuve a punto de cerrarlo. Y unas pocas páginas más adelante, lo cerré definitivamente. Es un desvarío más, de los que intentan hacernos creer que en la antigüedad los extraterrestres se paseaban por nuestro planeta como Pedro por su casa.

Las primeras páginas, que son las que yo leí, están centradas en cuentos bíblicos, a los cuales el autor se atreve a darles la calificación de históricos, para luego afirmar que no es verdad, que eso lo hicieron los extraterrestres. En fin, un despropósito.

jueves, 26 de noviembre de 2015

Canción de Hielo y Fuego I. Juego de Tronos - George R.R. Martin

Tras el largo verano, el invierno se acerca a los Siete Reinos. Lord Eddard Stark, señor de Invernalia, deja sus dominios para unirse a la corte de su amigo el rey Robert Baratheon, llamado el Usurpador, hombre díscolo y otrora guerrero audaz cuyas mayores aficiones son comer, beber y engendrar bastardos. Eddard Stark ocupará el cargo de mano del rey e intentará desentrañar una maraña de intrigas que pondrá en peligro su vida y la de todos los suyos.

En un mundo cuyas estaciones pueden durar decenios y en el que retazos de una magia inmemorial y olvidada surgen en los rincones más sombríos y maravillosos, la traición y la lealtad, la compasión y la sed de venganza, el amor y el poder hacen del juego de tronos una poderosa trampa que atrapará en sus fauces a los personajes... y al lector.

Supongo que a estas alturas se ha hablado ya tanto de Juego de Tronos que sobra cualquier comentario. Tengo la costumbre de no leer dos veces el mismo libro, nunca. Pero Canción de Hielo y Fuego va tener el honor de ser la excepción a esta norma mía. He leído todos los libros que hay publicados hasta ahora de la saga (antes de que saliera la serie de TV, que conste), en formato electrónico, y ahora los he adquirido en papel y los voy a ir leyendo de nuevo. También me he enganchado a la serie, pero de la serie no toca hablar aquí, además se está desviando demasiado de la historia.

Y es que leer a George R.R. Martin es una gozada. La novela está estructurada de forma que cada capítulo está dedicado a uno de los personajes principales y vamos siguiendo la historia desde el punto de vista del mismo. Aparte de estos, en la novela aparecen multitud de personajes, ya que dentro de los Siete Reinos hay unas cuantas casas o dinastías, que son los que se pelean por el trono.

Aunque el libro es gordo y denso, la narración ágil de Martin hace que te lo termines sin darte cuenta. Aparecen muchísimos personajes, algunos más principales que otros, pero ninguno de ellos te deja indiferente. Si me pongo a analizar personajes no acabaría nunca, ya que hay muchos y todos son diferentes. Además, después de haber visto la serie inevitablemente les pongo cara y, aunque en televisión están todos muy logrados, no deja de influir en nuestra percepción la pinta que tienen. Por otro lado, es tan conocida esta saga que prácticamente todo el mundo los conoce.

Canción de Hielo y Fuego es una obra maestra de la fantasía épica. Recomiendo a quien haya visto sólo la serie que lea también los libros, son muchísimo mejores.


"Cuando se juega al juego de tronos sólo se puede ganar o morir"

martes, 17 de noviembre de 2015

La dama del castillo - Iny Lorentz

En el Sacro Imperio Romano Germánico, en la Edad Media, el poder del emperador Segismundo se ve amenazado por la revuelta de los husitas. El peligro de la guerra se cierne sobre los hombres como una nube oscura. A pesar de las circunstancias, Marie parece haber hallado la felicidad. Tras un pasado en el que hubo de vagar por los caminos como una ramera errante, ahora lleva una vida respetable como esposa del castellano Michel Adler. Su bienestar se ve truncado cuando Michel es llamado a luchar contra los husitas y, tras una sangrienta masacre en la que es traicionado por el caballero Falko von Hattenheim, desaparece sin dejar rastro. Marie, de nuevo objeto de humillaciones y ofensas, y convencida de que su esposo sigue con vida, decide huir de su castillo con el fin de buscar a su amado.
En su nuevo papel como vivandera del ejército y despojada de su elevado estatus social, Marie se enfrenta a numerosos peligros y traiciones, pero también encuentra nuevos amigos en los que poder confiar que la ayudarán a sortear las dificultades.

Continuación de La ramera errante, la historia aunque diferente es similar en muchos aspectos. Por las páginas de esta novela desfilan multitud de personajes, aunque desde mi punto de vista los buenos son demasiado buenos y los malos demasiado malos. La autora nos ahorra descripciones de batallas interminables, lo que es de agradecer. Es una novela entretenida, aunque me gustó más la primera parte.

martes, 10 de noviembre de 2015

La curandera de Atenas - Isabel Martín

Siglo V a. C. Helena, hija del filósofo Empédocles, es secuestrada en Sicilia y, tras un largo viaje, vendida en Atenas a Aspasia de Mileto, amante de Pericles. Allí conocerá a Hipócrates, uno de los más afamados médicos de la antigua Grecia, cuya sabiduría ha llegado hasta nuestros días. Junto a él se introducirá en el mun do de la sanación y del verdadero amor. De esclava a hetaira, de hereje a curandera, el personaje de Helena nos muestra en esta novela el momento cumbre de la Atenas clásica, una ciudad por la que en este periodo desfilan los más ilustres filósofos y donde la democracia siembra sus primeras semillas.

Novela ambientada en la Grecia clásica, pero sin extenderse demasiado en las explicaciones históricas. Nos relata la historia de Helena, secuestrada durante la boda de su hermana y vendida posteriormente como esclava. Helena pasa por diferentes aventuras hasta que consigue su libertad y, sobretodo, la ansiada venganza hacia los causantes de su infortunio.

Por las páginas de esta novela pasan personajes muy importantes en la historia de la humanidad, como Pericles, Hipócrates o Sócrates. Muy bien narrada, es de lectura ágil y entretenida.

viernes, 6 de noviembre de 2015

El verdugo de la Gestapo - Luis Guerra

Soy Peter Berger, capitán de la Gestapo. Estoy en peligro. No sé bien quién soy, mi mente se niega a revelar mi pasado. Esta información es la única información que poseo. Desconcertado y asustado debo emprender la huida y descubrir mi identidad. Soy Peter Berger, capitán de la Gestapo en Múnich. Esta información puede parecer insuficiente para conocer a una persona, pero en mi caso es la única información que poseo. Me desperté en una habitación extraña rodeado de desconocidos. Mi mente se negaba a contestar a las preguntas más sencillas ¿Quién soy? ¿Dónde estoy? La única pista que me indica donde me encuentro son los carteles que empapelan los edificios. Un individuo aparece en todos ellos, un nombre se repite: Adolf Hitler.

Como dice la sinopsis, Peter Berger se despierta en un hospital a finales de los años 30. Sufre amnesia y no recuerda nada, ni quién es, ni quién es su familia, ni su casa, ni nada. Poco a poco y con la ayuda de la enfermera que le atiende va atando cabos y descubre que es un capitán de la Gestapo. El descubrimiento de su antigua personalidad y de sus actividades le horroriza, no le gusta nada enterarse de la clase de persona que era.

Menos mal que la novela es breve y se lee en un par de ratos, porque es insulsa y no tiene ninguna emoción. No se puede considerar ni novela histórica, ni aporta nada sobre la historia de la Alemania nazi. En resumen, es un tostón. Breve, pero tostón al fin y al cabo.

lunes, 2 de noviembre de 2015

El ejército de Dios - Sebastián Roa

Año 1174. El imperio almohade, fortalecido tras someter todo al-Ándalus, se dispone a lanzar sus inmensos ejércitos sobre los divididos reinos cristianos, a cuyos pobladores obligará a convertirse al islam so pena de pasarlos a cuchillo o hacerlos esclavos.

Frente al fanatismo africano, el rey Alfonso de Castilla trata de lograr un equilibrio que supere las rivalidades entre cristianos y lleve a la unión contra el enemigo común. En El ejército de Dios, las tramas de pasión, intriga, guerra y ambición se entrecruzan de manera magistral.

La constante rivalidad entre los reyes de León y Castilla, auxiliados respectivamente por las poderosas familias de los Castro y los Lara, se verá tamizada por la intervención de una hermosa y astuta noble, Urraca López de Haro, y por las maniobras en la sombra de la reina Leonor Plantagenet.

En la frontera con el islam, el cristiano Ordoño de Aza se verá atrapado entre la amistad con un andalusí, Ibn Sanadid, y la fascinación que despierta en él Safiyya, hija del rey Lobo y esposa del príncipe almohade Yaqub.

Esta novela por lo visto forma parte de una trilogía y es la continuación de La loba de al-Ándalus, que si lo llego a saber me leo la anterior primero, porque ésta me ha parecido impresionante. La narración de hechos históricos está documentadísima aunque, como ocurre en todas las novelas por muy históricas que sean, el autor siempre se toma alguna licencia por aquello de que la trama fluya mejor.

Estamos en el siglo XII, en esa época en que los reinos hispanos estaban divididos y guerreando entre ellos, y no había manera de poner en marcha la reconquista. Una época en la que los moros de al-Ándalus vivían en la Península Ibérica, con sus leyes y sus costumbres, pero que dejaban vivir y no molestaban demasiado. Y de repente cruzan el estrecho los almohades, diciendo que los moros andalusíes eran unos tibios y que eso no puede ser. Los almohades eran fanáticos, radicales y yihadistas, algo así como la versión medieval del Estado Islámico actual. De hecho, la forma de pensar y actuar de los almohades tiene una semejanza con el ISIS de hoy que da hasta miedito.

El rey de Castilla intentará por todos los medios unir a todos los reinos cristianos para hacer frente a los ejércitos almohades, hasta que llegar a la batalla de Alarcos, que resultó un verdadero desastre para los cristianos.

Leer sobre esta época en un libro de historia puede ser un tostón. Pero esta novela es de las que así como van avanzando te atrapan hasta el punto de no poder parar de leer. Una gozada de libro.

sábado, 24 de octubre de 2015

Antigua Vamurta (saga completa) - Igor Kutuzov

Las esperanzas de los hombres grises se desvanecen poco a poco. Vamurta está asediada. Los pueblos del oeste afianzan su poder y las nuevas tierras son disputadas por muchas razas. Antiguas fronteras que se resquebrajan, dioses que aúllan, magos que resurgen, mujeres que ostentan gran poder.

Por senderos y ciudades lejanas un puñado de guerreros, sin bandera ni tierra que defender, se adentran más y más en lo desconocido. Buscan un sueño en el que creer, anhelan el paraíso que una vez perdieron. A lado y lado del Mar de los Anónimos se desenvainarán las espadas y los arcabuces rugirán.

Hombres y mujeres grises, murrianos, vesclanos y sufones desean un mañana mejor, una paz que no llega, un descanso que se difumina en cada amanecer de hierro. Si te adentras en la niebla será demasiado tarde para volver atrás.

Nos encontramos ante una novela de fantasía épica cuyo argumento gira en torno a la historia de su protagonista, Serlan de Enroc, y de Sara, una joven que se cruza en su camino desde el principio de esta historia.

Los murrianos conquistan la capital de los hombres grises, Vamurta. En ese momento se inicia una huida de hombres grises hacia las colonias, al otro lado del mar, donde gobiernan unos pocos, que habían sido exiliados anteriormente por los antiguos gobernantes de Vamurta. Al llegar a las colonias, Serlan, último conde de Vamurta, se encuentra con que no es bien recibido debido a su linaje. A partir de ahí comienza un éxodo por un mundo fantástico, poblado por distintas razas y no exento de peligros.

Es una novela muy bien escrita, y aunque el primer capítulo puede parecer hasta tedioso (casi 100 páginas para explicar la toma de una ciudad me parece excesivo), a medida que avanza el relato se va aligerando alcanzando un buen ritmo. Todos los personajes tienen su historia y ninguno sobra.

Un buen libro para los amantes del género.

sábado, 17 de octubre de 2015

La traición de Roma - Santiago Posteguillo

En la última novela de la trilogía de Roma, Santiago Posteguillo nos narra el épico final de la vida de dos de los personajes más legendarios de la historia: Escipión y Aníbal. Tras la batalla de Zama, los eternos enemigos vuelven a encontrarse en medio de la vorágine de la guerra de Asia.

Pero La traición de Roma es también la historia del hijo de Escipión, que lucha por estar a la altura de un padre inalcanzable; la de la joven Cornelia, la hija menor, y sus ansias de libertad en un mundo de hombres; la de Marcio Porcio Catón y su persecución política contra los Escipión, junto con su aliado Graco, heredero de la poderosa familia Sempronia; la de Areté, una prostituta griega demasiado bella para pasar inadvertida; la del rey Antioco III de Siria, cegado por las ambiciones de sus generales; la de Cayo Lelio, dispuesto a permanecer junto a su gran amigo Escipión más allá de la razón, y muchos otros personajes igualmente fascinantes.

Posteguillo nos permite ser testigos privilegiados del ocaso de la vida tan intensa como desbordante de Publio Cornelio Escipión, en el marco incomparable de una Roma que emerge victoriosa por encima de la historia sin importarle arrasar en su imparable ascenso con todo y con todos, incluidos sus héroes.

viernes, 15 de mayo de 2015

Vendidas - Zana Muhsen & Andrew Crofts

Zana viaja con quince años al Yemen, tierra de su padre, para pasar unas vacaciones en casa de Abdul Khada. Lo que encuentra allí es horrible, las mujeres trabajan hasta el agotamiento y no tienen privilegios, no hay electricidad ni agua ni grifos. Ella viene de Londres donde escucha música moderna y se pinta para salir. Antes de que pase una semana en el Yemen se entera de que no va a volver a su Londres natal, porque su padre le ha vendido. A ella y a su hermana. Y la ha casado sin su consentimiento con un niño enfermizo menor que ella. Está secuestrada y es sistemáticamente violada. Durante ocho años tiene que pasar por un infierno mientras su madre trata de recuperarlas con todos los medios posibles ayudada de periodistas británicos. Pero para entonces Zana tiene que renunciar a su propio hijo y a su hermana, que ya es incapaz de salir de aquel infierno.

Una historia terrible, desgarradora. Impensable que a punto de entrar en el siglo XXI (los hechos tienen lugar en los años 80 del siglo pasado) un padre, por muy musulmán que sea, sea capaz de vender a sus hijas de 15 y 14 años a unos amigos yemeníes para casarlas con los retoños de éstos, unos críos aún más jóvenes que ellas.

La hermana mayor, Zana, que nunca dejó de luchar por su libertad y su dignidad, cuando consiguió al cabo de unos años escapar de aquel horror, escribió este relato en el que narra los años de esclavitud, las violaciones y humillaciones que sufrió junto a su hermana Nadia en una zona de Yemen tan remota que ni sale en los mapas.

Zana consiguió salir de allí gracias a su incesante lucha y a la ayuda de su madre, que removió cielo y tierra desde Inglaterra para sacar a sus hijas de aquel horror. Pero a Nadia, la menor de las hermanas, sus carceleros lograron prácticamente anularla hasta el punto de conformarse con su situación. En cualquier caso, el trauma para las dos debió ser tremendo.

Desgraciadamente estas cosas siguen ocurriendo a día de hoy, en pleno siglo XXI, en muchos países árabes.

domingo, 10 de mayo de 2015

Las legiones malditas - Santiago Posteguillo

Publio Cornelio Escipión, que pasaría a la historia con el sobrenombre de Africanus, sólo tenía veintiséis años cuando aceptó comandar las tropas romanas de Hispania. Heredero de las cualidades militares de su padre y su tío, el joven Escipión también había heredado algunos de sus feroces enemigos, como Asdrúbal, el hermano de Aníbal, o el general púnico Giscón, quienes planeaban derrotar a su ejército en el campo de batalla. Sus opositores lo acechaban asimismo en el Senado de Roma, donde el todopoderoso Quinto Fabio Máximo, acérrimo enemigo de los Escipión, logró forzarlo, una vez concluida la campaña en Hispania, a aceptar la tarea de liderar las legiones V y VI. Eran éstas unas legiones malditas, constituidas por los soldados supervivientes de Cannae, la más humillante derrota de Roma ante Aníbal. En el exilio en Sicilia, las legiones habían perdido el sentido del deber, la disciplina y toda esperanza de regresar a la patria. Con esta maniobra, Quinto Fabio Máximo creía abocar al último Escipión a una muerte segura. Lo que no podía prever era que el joven militar y sus legiones malditas estaban llamados a cambiar el curso de la historia.

Segunda entrega de la trilogía sobre Escipión de Santiago Posteguillo. Al igual que el anterior, este libro está lleno de acción y la narración de las batallas es excelente, además de que está muy bien documentado.

viernes, 1 de mayo de 2015

Los caminos del mar - Magdalena Albero

En el año 285 a.C Irene tiene quince años y vive con su padre en Atenas. Su educación, que Kleón ha cuidado con un esmero nada habitual para una mujer, la ha convertido en una joven curiosa y culta. Sin embargo, todo su mundo se derrumba cuando él es encarcelado. Irene queda bajo la tutela de Herófilo, un familiar médico con el que huirá de Atenas. Durante una larga estancia en Creta, donde se ven obligados a recalar, Irene acabará por adquirir conocimientos básicos de medicina, suficientes para despertar su interés por continuar aprendiendo y practicando. Así empieza su periplo por el Mediterráneo, que es a la vez un viaje hacia el descubrimiento de sí misma.
En la aventura vital de la protagonista se cruzan no sólo los dos hombres a los que amará, sino también personajes históricos como Herófilo de Calcedonia, el rey Ptolomeo I o el filósofo Epicuro, y las mujeres anónimas -campesinas, esclavas, cortesanas y esposas de ciudadanos griegos-, que la ayudarán a convertirse en adulta. Las peripecias de Irene nos acercan a una época en que la ciencia médica daba sus primeros pasos y el arte y la filosofía formaban la conciencia colectiva y se planteaban dilemas no muy alejados de los que vivimos hoy. Una vida fascinante narrada en una novela imperdible.

La novela narra la historia de Irene, una joven griega cuya madre muere cuando es aún una niña y a la que su padre da una educación algo diferente a la que recibían las mujeres griegas de la época. Así, su padre le enseña a pensar por sí misma, a luchar por sus metas y, en definitiva, a ser libre. El padre es encarcelado por motivos políticos y ella se ve obligada a huir de Atenas con Herófilo, amigo de su padre y a la vez primo lejano de su madre. Herófilo es un famoso médico que trabaja en Alejandría e Irene pronto se sentirá atraída por todo lo que tiene que ver con la medicina, convirtiéndose en una de sus alumnas más aventajadas. Pero en la Grecia antigua la medicina es cosa de hombres, hasta el punto de que una mujer médico podía ser apresada y condenada. Lejos de rendirse, Irene lucha con todas sus fuerzas para cumplir su sueño de convertirse en médico.

La protagonista, que se demuestra valiente y fuerte, tiene que superar muchas dificultades personales a lo largo de toda la novela. La historia está muy bien narrada y todos los personajes están bien desarrollados. Además, en la novela podemos descubrir muchos aspectos de la vida cotidiana de la antigua Grecia y por sus páginas desfilan también algunos personajes históricos.

domingo, 26 de abril de 2015

Los renglones torcidos de Dios - Torcuato Luca de Tena

Alice Gould es ingresada en un sanatorio mental. En su delirio, cree ser una investigadora privada a cargo de un equipo de detectives dedicados a esclarecer complicados casos. Según una carta de su médico particular, la realidad es otra: su paranoica obsesión es atentar contra la vida de su marido. La extrema inteligencia de esta mujer y su actitud aparentemente normal confundirán a los médicos hasta el punto de no saber a ciencia cierta si Alice ha sido ingresada injustamente o en realidad padece un grave y peligroso trastorno psicológico.

Este libro no lo empecé con buena predisposición, más que nada por ser el autor quien es, ya que pensaba que en algún momento se le iba a ver el plumero y efectivamente, en algún pasaje del libro se le ha visto. Aun así, me ha sorprendido gratamente ya que me lo esperaba peor.

Nos encontramos en un manicomio de los de antes, y el autor retrata a los diferentes personajes que lo habitan, con sus diferentes dolencias mentales. Vemos sus delirios, sus reacciones y su humanidad. Por lo visto Luca de Tena se recluyó en un sanatorio mental para documentarse antes de escribir la novela.

Bien narrada, en algún momento ya no sabes quién es el loco y quién el cuerdo en la historia, haciéndote cambiar de opinión varias veces. Aun así, creo que no es ni de lejos la obra maestra que algunos insisten en proclamar, y yo le daría la calificación de "pasable" sin más. El final es frío, personalmente me hubiese gustado algo más apoteósico.

domingo, 25 de enero de 2015

El jardín de Dachau - Ellen Marie Wiseman

«Debes florecer donde has sido plantada», le aconseja su abuela a Christine Bölz, una sirvienta de diecisiete años. Pero ella quiere conocer ese mundo que hay más allá de su pueblo, apenas vislumbrado gracias a la música, los libros... y a Isaac Bauerman, el hijo de la acaudalada familia judía para la que trabaja. El futuro que ambos sueñan compartir tropezará con obstáculos más insalvables que su origen social. Bajo el régimen de Hitler, en Alemania se aprueban nuevas leyes que prohíben a Christine volver a su trabajo y tener cualquier relación con Isaac. Pero ella se enfrentará a la ira de la Gestapo y los horrores de Dachau en su afán por estar con el hombre a quien ama, por sobrevivir al horror y, finalmente, preservar la verdad.

Novela ñoña donde las haya, cuya trama se desarrolla en un pequeño pueblo de la Alemania nazi. La autora, americana de nacimiento, es hija de alemanes que vivieron la época del nazismo. Aún así, da la impresión de que la documentación histórica para el libro la ha obtenido de un par de documentales del National Geographic. Toda la novela es un no parar de horrores, uno detrás de otro, que tiene que soportar la protagonista. Nos presenta un pueblo alemán totalmente ignorante de las atrocidades que cometen sus gobernantes. ¿Sabe esta señora cuántos miles de alemanes no sólo conocían y toleraban sino que compartían la ideología nazi? ¿Habrá leído algún libro de historia?

Los personajes son sosos, incluso la protagonista, a la que intenta presentar con una personalidad fuerte y decidida, en muchos momentos se hace insoportable. La narración es fluida y eso la salva un poco, pero la novela en sí no es nada original y en ocasiones "pastelosa". Y el final, aunque casi se veía venir, no es nada creíble.

De la Segunda Guerra Mundial se ha escrito mucho, del holocausto también, y esta novela me parece de las más flojas. Por otro lado hay un exceso de palabras y expresiones en alemán, cosa que es bastante molesta en la lectura.

martes, 20 de enero de 2015

Batalla de reyes (Profecía de Merlín I) - M.K. Hume

Ante un niño nacido del demonio se erigen una fortificación maligna y un destino ya escrito. El primer volumen de la trilogía histórico épica que recupera la época y el personaje que dieron lugar a la leyenda de Merlín.

Siglo V d.C. El Imperio romano se desmorona y, en la antigua provincia de Britania, el poder está cambiando de manos. Solo queda un último servidor leal a Roma, acosado por el caudillo de los celtas y por los sajones, los recién llegados del norte que sueñan con establecerse a sangre y fuego en estas tierras y sojuzgarlas. Todos ansían las sobras en este nuevo mundo, más brutal y cruel, donde la vida carece de valor, la traición es moneda de cambio y siempre vence la espada.

Y en medio del caos un niño de la tribu de los deceanglos, con un talento natural para sanar y un don temible para la profecía, presiente que ante él se abre un gran destino.

En plena decadencia del Imperio Romano asistimos al nacimiento de Myrddion, el futuro Merlín, conocido en su entorno como "Medio Demonio" debido a las circunstancias de su concepción, que su madre (completamente loca) se encarga de difundir.

Esta no es una historia fantástica de trucos de magia. La autora aborda al mítico Merlín poniéndolo en un contexto histórico, las luchas entre celtas y sajones por el control de Britania, y nos lo presenta como un chico inteligente y despierto que se convierte a temprana edad en un gran sanador, que alivia dolencias con hierbas y cose las heridas de los soldados en el campo de batalla. Todo gracias a su mentora, una sanadora que lo toma como aprendiz cuando aún es un crío.

Una novela entretenida y bien narrada, que nos da una idea de cómo era la vida en Britania en el siglo V, y las disputas por el poder entre los diversos reyezuelos celtas y sajones. Quizá la mente tan brillante de Myrddion no es muy creíble en un niño de 8 o 9 años, pero hay que tener en cuenta que hablamos de una época muy dura, en la que había que espabilarse prácticamente nada más nacer.

[...] supo que el día traería una amenaza que sería mucho más peligrosa que cualquier otra cosa que hubiera afrontado hasta ese momento. Correría por la espesura con el zorro, si podía, pero era el Medio Demonio… y tenía un destino que cumplir.

miércoles, 14 de enero de 2015

La caída de los gigantes (The Century 1) - Ken Follett

"Esta es la historia de mis abuelos y de los vuestros, de nuestros padres y de nuestras propias vidas. De alguna forma es la historia de todos nosotros." Ken Follett.

La historia empieza en 1911, el día de la coronación del rey Jorge V en la abadía de Westminster. El destino de los Williams, una familia minera de Gales, está unido por el amor y la enemistad al de los Fitzherbert, aristócratas y propietarios de minas de carbón. Lady Maud Fitzherbert se enamorará de Walter von Ulrich, un joven espía en la embajada alemana de Londres. Sus vidas se entrelazarán con la de un asesor progresista del presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, y la de dos hermanos rusos a los que la guerra y la revolución les ha arrebatado su sueño de buscar fortuna en América. Tras el éxito de Los pilares dela Tierra y Un mundo sin fin, Ken Follett presenta esta gran novela épica que narra la historia de cinco familias durante los años turbulentos de la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa y la lucha de hombres y mujeres por sus derechos.

Un libro largo, que ronda las 1.000 páginas, pero que atrapa de forma que se lee rápido -todo lo rápido que se puede leer un libro tan gordo-. Es la historia de cinco familias, de diferentes países y estrato social, cuyos personajes a lo largo de la novela se cruzan entre sí, con la I Guerra Mundial como telón de fondo.

El libro está perfectamente documentado, por lo que aunque se trata de una novela los hechos históricos que se relatan son verídicos y muy bien explicados. Tiene su dosis de acción y aventuras, por lo que es una lectura ideal, tanto para quien le guste la historia como para quien no le guste.

sábado, 10 de enero de 2015

Por la religión y la patria - Francisco Espinosa Mestre & José Mª García Márquez

En la España convulsa de los años de la Segunda República, la guerra civil y el franquismo la Iglesia española fue a la vez víctima y verdugo. De lo primero, de sus sufrimientos y sus mártires, lo sabemos todo, puesto que la propia Iglesia no ha dejado de promover su memoria; de lo segundo, en cambio, no se suele hablar. En este libro Francisco Espinosa Maestre y José María García Márquez nos explican cómo, en pocos años,la Iglesia pasó de sentirse víctima de la República a colaborar con los piquetes de ejecución. Tras haber desempeñado un papel determinante en apoyo de los sublevados durante la guerra civil, cuando los obispos se exhibían brazo en alto junto a los militares sublevados, participó activamente en la construcción del estado dictatorial y se convirtió en una pieza clave de la maquinaria de la represión, que alimentó con denuncias e informes político-sociales. Son, éstas, unas verdades tal vez incómodas, pero necesarias para completar y equilibrar nuestra visión de lo sucedido en estos años.

Este es un libro de divulgación histórica, muy necesario desde mi punto de vista, ya que aún hay mucha gente que no sabe -o no quiere saber- el papel que desempeñó la Iglesia católica en el golpe fascista de 1936. La Iglesia lleva casi 80 años pregonando un victimismo que no fue tal, y en cambio mantiene un silencio absoluto sobre los miles de asesinatos que provocó, alentó y bendijo. No es un libro muy largo y es muy interesante y revelador.

domingo, 4 de enero de 2015

Luciérnagas - Ana María Matute

Con una voz íntima que modula sobresaltos y nebulosas, Ana María Matute nos enfrenta a las experiencias de un grupo de jóvenes, casi niños, a quienes la guerra civil ha despojado de cualquier resto de su anterior universo infantil. El escenario escogido es una Barcelona de soldados y mujeres mal pintadas, de refugiados y me ndigos, de gentes ocultas que intentan sobrevivir día a día en medio de los escombros, la luz blanquecina de los reflectores, los bombardeos y la amenazada espera. Pero más allá de un tiempo y un espacio concretos, el propósito de la escritora es presentar a unos muchachos que conviven con el temor y la muerte y ahondar en las emociones de una joven que, desde la carencia y la provisionalidad, hallará en el amor el verdadero significado de la paz.

La historia parte de Soledad y su familia, acomodados burgueses, que ven como el estallido de la Guerra Civil desmonta su forma de vida. Es una novela dura y conmovedora, en la que sus protagonistas luchan por su supervivencia en una Barcelona destrozada por las bombas y por el terror que cualquier guerra desata en una ciudad. No se trata de una novela histórica, ni la autora se acerca a un bando u otro, si no que simplemente relata las circunstancias, miedos y vivencias por las que atraviesa un grupo de jóvenes de diferentes orígenes.

La prosa de Matute, como siempre magistral. Un libro que no hay que perderse.

jueves, 1 de enero de 2015

Los doce clanes - Jonathan Stroud

Halli Sveinsson es uno de los miembros de la Casa de Svein. Desde pequeñito ha escuchado canciones e historias que hablan de los hombres que forjaron el linaje de su Casa, hombres increíbles que lucharon contra ejércitos de bestias monstruosas e inmundas, hombres que han sabido sufrir, luchar y darlo todo por los demás. Se les venera como a héroes y son un ejemplo a seguir para toda la comunidad.
Pero Halli no es como los demás. De espíritu inconformista, no acepta todo lo que le dicen. Por eso siempre tiene problemas, incluso con su propia familia. Un día, cuando se burla de uno de los miembros de otra casa, la de Hakonsson, una de las más poderosas del valle, solo le queda una salida: huir para evitar una muerte segura. Empieza para Halli una aventura de proporciones épicas, donde se dará cuenta de que todo lo que le han explicado no son más que leyendas, mentiras para tener a la gente del valle sumisa; descubrirá que su clan es uno de los más pobres y, lo que es todavía más importante, quién es él y cuál es su destino.

Aventura de tintes épicos, en la que no faltan los ingredientes característicos de este tipo de novelas: acción, honor y algo de magia y fantasía. Cada capítulo empieza con un breve relato sobre Svein, héroe fundador del clan de Halli, el protagonista. Seguramente inspirada en las sagas nórdicas, ya que casi todos los personajes tienen nombres escandinavos (Snorri, Olaf, Hakon, Ragnar, Einar... y un largo etc).

Tiene pasajes realmente atrapantes que te obligan a no dejar de leer. La verdad es que yo me esperaba otro final, quizá más realista, pero eso no le quita mérito a la novela ya que es una apreciación personal. Es un buen libro para disfrutar de un mundo de fantasía y aventuras.